犬が首をかしげるのは、話しかけたときや聞きなれない音がしたときが多いと言われています。理由ははっきりしておらず、音の場所を確かめている、相手の顔を見やすくしているなど、諸説あります。
犬の首かしげは、話しかけたときや聞きなれない音がしたときに、犬が首を片側にかたむけるしぐさです。「なあに？」と聞き返しているような表情が愛らしく、多くの飼い主さんに親しまれています。
首をくいっと、かたむける
首かしげは、犬が頭を左右どちらかにかたむけるしぐさのことです。耳をぴんと立てたり、目を丸くしてじっとこちらを見つめたりしながら、首をくいっとかたむけます。かたむける角度は、ほんの少しのこともあれば、大きくかしげることもあります。
首をかしげたあと、反対側にかしげ直したり、何度もくり返したりする子もいます。人が首をかしげるときの「不思議そう」「考えている」ようなしぐさに似ているため、見ている側もつい話しかけたくなる姿です。
首かしげは、犬種や体の大きさに関係なく見られるしぐさです。小さな犬が首をかしげる姿も、大きな犬がゆっくり首をかしげる姿も、それぞれに味わいがあります。耳の形が立ち耳か垂れ耳かによっても、首をかしげたときの印象はずいぶん変わります。
首をかしげるのは、どんなとき？
飼い主さんの間では、次のような場面で首かしげを見かける、という声がよく聞かれます。
- 名前を呼んだとき・話しかけたとき：特に、「おさんぽ」「ごはん」「おやつ」など、その子が知っている言葉を聞いたときに首をかしげる、という話をよく耳にします。
- 聞きなれない音がしたとき：テレビから動物の鳴き声が聞こえたとき、スマートフォンの通知音が鳴ったときなど、めずらしい音に反応して首をかしげることがあります。
- 高い声や変わった声で話しかけたとき：いつもと違う声の調子で話しかけると、首をかしげる子もいます。
- 何かをじっと見ているとき：動くおもちゃや、窓の外の様子を見つめながら首をかしげることもあります。
同じ犬でも、首をかしげる場面やかしげ方には、その子なりのくせがあるようです。「うちの子はいつも右にかしげる」など、決まった向きがある子もいます。
なぜ首をかしげるの？
犬がなぜ首をかしげるのかについては、はっきりした答えが出ているわけではなく、諸説あります。よく言われるものを紹介します。
音のする場所を確かめている
いちばんよく言われるのが、「音がどこから聞こえてくるのかを確かめるため」という説です。首をかたむけて耳の位置を変えることで、音の方向や距離をつかみやすくしているのではないか、と言われています。
相手の顔を見やすくしている
犬の顔は、鼻から口にかけての部分（マズル）が前に出ています。そのため、「首をかたむけてマズルをずらし、話している人の顔や口元を見やすくしている」と言われることもあります。
聞いた言葉の意味を考えている
知っている言葉を聞いたときに首をかしげることが多い、という飼い主さんの声から、「聞いた言葉が何を意味するのか、思い出そうとしているのでは」と考える人もいます。
首をかしげると喜ばれることを覚えた
首をかしげると、飼い主さんが笑ったり、声をかけたり、なでたりしてくれます。そうした経験から、「首をかしげるといいことがある」と覚えている子もいるのではないか、とも言われています。
実際には、これらのいくつかが重なっている場合もあると考えられます。どの理由があてはまるかは、犬によっても、場面によっても違うのでしょう。
首かしげについての研究
首かしげについて発表された研究のひとつに、ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学（ELTE）の研究グループが、2021年に学術誌『Animal Cognition』で発表したものがあります。この研究では、たくさんのおもちゃの名前を覚えられる犬たちが、飼い主から名前を言われたおもちゃを持ってくるように頼まれたとき、首をよくかしげていたことが報告されています。一方、おもちゃの名前を覚えるのが得意でない犬では、首かしげはあまり見られなかったそうです。研究グループは、首かしげが「意味のある音を聞いて処理していること」と関係している可能性を示しつつ、この研究で調べたのは限られた場面だけだとも説明しています。
首かしげのすべてが分かったわけではありませんが、「知っている言葉を聞いたときに首をかしげる」という飼い主さんの実感と重なる、興味深い研究です。
出典：エトヴェシュ・ロラーンド大学（ELTE）理学部「Talk-to-tilt: head tilting in dogs」（2021年10月28日）／Sommese ほか、学術誌『Animal Cognition』（2021年）
見かけたら、短い時間で楽しむ
首かしげは、写真や動画に残したくなる瞬間です。話しかけたり、いつもと違う音を聞かせたりすると見られることがありますが、何度もくり返して疲れさせたり、驚かせたりしないように気をつけましょう。首をかしげてくれたら、笑顔で声をかけてあげると、犬との楽しいコミュニケーションになります。
なお、話しかけていないのに首がずっとかたむいたままになっている、ふらつく、しきりに耳をかく・頭を振るなど、いつもと違う様子があって気になるときは、動物病院に相談してください。
首かしげと毛色の見え方
首をかしげると、顔の模様がふだんと少し違って見えることもあります。たとえば柴犬なら、ほほから胸にかけての白っぽい毛（裏白）や、目の上の眉のような模様が、角度によって表情の印象を変えます。柴犬の毛色の違いは柴犬の毛色4種類で紹介しています。
ほかにも、トイプードルのふわふわした耳や、チワワの大きな耳は、首をかしげたときの姿をいっそう愛らしく見せてくれます。
首かしげを写真に残すコツ
首かしげはほんの一瞬のしぐさなので、写真に残すのはなかなか難しいものです。飼い主さんの間でよく言われるコツを紹介します。
- 犬の目の高さで構える：しゃがんで犬と同じ目線にすると、かしげた首の角度や表情がよく分かる写真になります。
- 連写を使う：首をかしげる瞬間は短いので、連写で撮っておくと、ちょうどよい角度の一枚が見つかりやすくなります。
- もう一人に声をかけてもらう：撮る人と話しかける人を分けると、カメラを構えたまま首かしげを待つことができます。
- 明るい場所で撮る：フラッシュを使わず、窓際など明るい場所で撮ると、毛色も自然に写ります。
何度も同じ言葉をくり返したり、大きな音を立てたりして、犬を疲れさせたり驚かせたりしないように、短い時間で楽しむのがよいでしょう。
撮れた一枚を年賀状に使うなら、ペットの写真で年賀状を作るコツに、選び方と余白のあけ方を書きました。
首をかしげたあとに、前足でひざをちょんと触ってくる犬もいます。犬の前足ちょいちょいの話はこちら。首かしげの顔に言葉を添えたひと言入りのグッズもあります。
よくある質問
首をかしげない犬もいますか？
はい。首をよくかしげる犬もいれば、ほとんどかしげない犬もいます。首かしげをしないからといって、話を聞いていないというわけではありません。
いつも同じ向きにかしげるのはなぜですか？
決まった向きにかしげる犬はよく見られます。理由ははっきりしていませんが、一頭ずつのくせのようなものと考えられています。
首かしげは子犬でもしますか？
子犬が首をかしげる姿も、よく写真などで見かけます。どんなときにかしげるかは、子犬でも犬によって違います。
首かしげのイラストとグッズ
にてる堂では、10犬種18の毛色すべてを、首かしげの姿でも描いています。犬種・毛色ごとの一覧は首かしげの犬グッズのページで見られます。ここでは2つだけ紹介します。
ボタンを押すと、GMOペパボ運営のSUZURIの商品ページで購入できます。印刷と発送はSUZURIが行います。
更新日：2026年10月20日
運営：にてる堂（にてる堂について）
